O que caracteriza uma hérnia normalmente é um abaulamento ou protuberância, seja na virilha, na região umbilical ou em qualquer local do abdome em que houve uma cirurgia previa, podendo ocorrer realmente em outras partes da parede abdominal. Isto ocorre quando uma parte do tecido ou peritoneo ou mesmo a víscera, hérnia através de uma área enfraquecida da parede abdominal. Isto quando ocorre, produz sinais e sintomas de diferentes graus de desconforto e dor, podendo ocorrer quando maior é o esforço abdominal, levando ao estrangulamento da hérnia, pois ela sai pelo orifício e não retorna ao seu local de origem.

A parede abdominal que funciona em determinadas áreas como diafragma, devido aos seus músculos e tendões, tem propriedades especificas de restringir a saída das vísceras, em antítese ao esforço da víscera tendendo sair. O orifício da parede abdominal pode ocorrer nos orifícios prévios congênitos ou adquiridos cirurgicamente (hérnia incisional).

A presença de um defeito na parede abdominal pode ou não ser um problema, estes, ocorrem quando parte do intestino ou epíplom hérnia através deste defeito. Isto ocasiona ao paciente alguns sinais e sintomas específicos. Quando a hérnia é muito pequena, o paciente pode sentir apenas dor ou uma sensação de queimação no local da hérnia. Quando a hérnia aumenta de tamanho, além da dor local, o paciente sente um abaulamento (bola) no local, que é um sinal característico da hérnia. Com o passar do tempo há um aumento gradual do tamanho da hérnia que pode ocasionar, além dos sintomas anteriores, outros como: alteração de hábito intestinal e complicações mais sérias como encarceramento e estrangulamento. Normalmente, em decorrência do desenvolvimento da hérnia, o paciente se torna incapacitado para realizar suas atividades usuais, como trabalho, esportes, etc. Na ocorrência de qualquer um destes sinais ou sintomas, procure o CENTRO DE HÉRNIA para uma avaliação especializada.